1953年2月19日，长江水利委员会主任林一山随着毛主席踏上了海军“长江”舰，开始了三天三夜的航程。期间，他多次向主席汇报；具体到长江流域和水资源开发利用的主题，林一山把已经做好的关于长江平原防洪工程的规划向主席作了汇报。
当汇报到修建山谷水库，从根本上解除洪水的威胁，同时开发水电、改善航道、发展灌溉，最大限度地进行综合利用时，毛主席为他对长江的了如指掌所惊叹，称他为“长江王”，这个称号也自此流传开来。当时，主席曾开玩笑地对他说：“你能不能找个人替我当国家主席，我来给你当助手，帮你修建三峡大坝？”
几十年后，在三峡工程将近完工时，被主席誉为“长江王”的林一山（葛洲坝总设计师）专门给一个人带信，要他一定把三峡工程的总结做好。此人收到信后表示：“一定要用尽生命最后的力量、把三峡工程的资料总结好，这里有些是经验，有些是教训，要吸取这次的教训、给后人借鉴。”
他就是三峡工程建设的总设计师郑守仁；他自1993年，受命主持三峡工程的工程设计以来，在三峡工地一待就是26年，被媒体称为“三峡之子”！
郑守仁，1940年1月30日出生于安徽省阜阳市颍上县，他的家乡颍上县润河集镇位于淮河边上，饱受水患之苦。1948年冬，润河集解放，当地政府修建了淮河上第一座水利枢纽工程——润河集水利枢纽工程；然而，在1954年的大洪水中，这个枢纽泄洪时被大水冲毁，致使大片村庄和农田被淹没。从那时起，年仅14岁的郑守仁就立志水利报国。
1963年9月，郑守仁从华东水利学院毕业后就加入到长江水利建设者行列；他长期在多个工地轮守，参加了陆水试验坝、乌江渡、葛洲坝、隔河岩，以及三峡等多个重要枢纽工程的建设，和志同道合的妻子高黛安相伴，把家安在建设工地，把工作当做自己乃至“家”的全部。
上世纪七八十年代，郑守仁主持了乌江渡、葛洲坝工程的导截流设计，创造了多个全国第一。葛洲坝截流时，法国有家公司提出20万美元做一个大江截流方案，这在当时是个天文数字；长江水利委员会的专家们决定自己做方案，第一次挑战大江截流这一世界难题。
担任导流组组长的郑守仁提出用“钢筋石笼”（以钢筋制作的盛放乱石的笼子）为截流龙口（从两边往中间填土，最中间的一段，叫龙口）护底，大江截流一举成功。人类首次腰斩长江，令世界为之震惊；郑守仁回忆说：“那时候工地的广播经常广播我的名字，要到现场去解决实际问题。在各个工地来回跑，每天要跑20到40公里。”
在接下来隔河岩水电站的几年，作为设计总负责人的郑守仁有了全过程的历练，为主持三峡工程的设计做了技术准备。1993年，从事水利工程设计30年后，53岁的郑守仁迎来了一生中最大的挑战，也是最大的荣誉：担任长江委总工程师和长江委三峡工程设计代表局局长，负责三峡工程设计，直接主持长江第二次和第三次截流设计的具体方案工作。
三峡工程号称“全球一号水电工程”，有20多项经济技术指标名列“世界之最”；其中，难度最大、风险最高的当属1997年的大江截流和2002年的导流明渠截流。
1995年，三峡大坝的第一方混凝土浇灌时，技术人员发现了有地方平整度有一定的问题，要求修正；实施工程单位到郑守仁那里告状，结果他不讲情面、坚持不打折扣，要求修正。
三峡工程建设期间，郑守仁除了在办公的地方，最常去的就是工地，除夕夜也雷打不动。他喜欢和一线工人交朋友，和他们打成一片；但如果有工人偷工减料或违背设计，哪怕是一条铁丝缠得不符合标准要求，他都会严厉指出。
三峡工程的质量，郑守仁相当自信和自豪；他说：“三峡工程稳定运行了十几年，没再次出现过质量上的问题；大坝靠近坝基的最低一层廊道，我们大家可以穿着布鞋进去，右岸大坝400多万方水泥土没再次出现裂缝，潘家铮院士说是创造了奇迹。”潘家铮是专家里的专家，是三峡工程论证专家领导小组的技术总负责人。
1997年11月8日15时30分，三峡工程实现大江截流，标志着一期工程胜利完成，转入二期工程建设；2002年11月6日9点40分，三峡大坝导流明渠截流成功、奔流千古的长江再一次被拦腰截断，标志着三峡的三期工程开始。
郑守仁严格追求工程的高质量，却疏于顾及自身的健康。在隔河岩工程工地10年，在三峡坝区十四小区4316号、一个18平米的工房里，一住就是26年；他与工程为伴，以工地为家，多年的积劳透支和工地生活，使他身体长期处在亚健康状态。2015年6月，他病了、病得很严重，住进了武汉同济医院。
同济医院干部病房，可能是郑总这一辈子、这么长时间住过的最好的地方了！此后，在医院、他接受了20多次大小不同的、各种各样的手术和3次微波消融术治疗。他与病痛抗争、力图与病魔和谐共处，但最终失败，2020年7月24日，郑守仁因病在武汉逝世。
